Glacier des Forni

Accès

Se rendre à Santa Caterina Valfurva et continuer sur la route de la Valle dei Forni jusqu'au parking du refuge Rifugio dei Forni, après s'être assuré au préalable de son ouverture et des conditions de circulation. Depuis le parking, suivre le chemin carrossable menant au refuge Cesare Branca, accessible en environ 1 heure avec 320 m de dénivelé, ou emprunter le Sentier glaciologique du Centenaire, qui traverse le système morainique et les torrents proglaciaires par des passerelles et des ponts suspendus. Observer le glacier depuis les sentiers balisés sans accéder à la surface glaciaire. N’aborder l’entrée par les secteurs ouest, central ou est que dans le cadre d’un itinéraire d’alpinisme, avec un équipement spécifique et des compétences adaptées à la présence de crevasses, de séracs et de torrents sous-glaciaires.

Introduction

Le glacier des Forni se trouve dans la haute Valfurva, dans la partie lombarde du parc national du Stelvio, sur le versant nord du massif de l’Ortles-Cevedale. Formé à l'extrémité de la vallée des Forni, il recueille les apports de neige provenant des versants situés entre la Punta San Matteo, le Pizzo Tresero, le Palon de la Mare et le Monte Vioz. Il fut l’un des plus grands glaciers de vallée d’Italie, mais sa fragmentation progressive a divisé le massif en secteurs ouest, central et est. Le glacier est visible depuis les sentiers reliant le refuge dei Forni au refuge Cesare Branca et depuis le sentier glaciologique du Centenaire.

Description

Le glacier des Forni occupe un bassin composite exposé principalement au nord. Sa configuration historique comprenait trois bassins d'alimentation qui convergeaient vers une seule langue glaciaire : le secteur occidental sous la Punta San Matteo et le Pizzo Tresero, le secteur central au pied du Palon de la Mare et le secteur oriental vers le Monte Vioz. La zone de séracs centrale et les confluences entre les différents flux constituaient les principaux éléments morphologiques de l’ensemble glaciaire.

Jusqu’en 2016, le glacier conservait une continuité superficielle suffisante pour être considéré comme un seul et même corps. Au cours des années suivantes, l’amincissement de la glace et l’élargissement des fenêtres rocheuses ont rompu les liaisons entre les bassins, entraînant la séparation en glaciers occidentaux, centraux et orientaux des Forni. La dénomination traditionnelle continue d’être utilisée pour désigner l’ensemble du complexe, tandis que la classification en tant que glacier de vallée unique décrit désormais surtout la configuration historique.

Depuis le début du XXe siècle, la langue principale s’est retirée de près de 3 km. Les moraines latérales, les rochers épars et les surfaces récemment libérées de la glace permettent de reconstituer les phases d’expansion antérieures. Les relevés de 2024 ont situé les fronts à des altitudes différentes : environ 2 515 m pour le secteur central, 2 730 m pour le secteur ouest et 2 835 m pour le secteur est. La même année, l’enneigement résiduel s’est avéré discontinu, même dans les bassins situés entre 3 000 et 3 300 m.

Le Sentier glaciologique du Centenaire, créé en 1995 à l’occasion du centenaire du Comité glaciologique italien, traverse le paysage proglaciaire et documente l’évolution du glacier à travers les moraines, les dépôts, les torrents de fonte et les roches polies. Les eaux provenant du glacier alimentent le torrent Frodolfo, affluent de l’Adda.

Information

Numéro cadastral CGI : 507.1
Dénomination actuelle : Glacier des Forni occidental, central et oriental
Type historique : glacier de vallée
Forme : bassin composite
Alimentation : directe et par avalanches
Exposition dominante : nord
Altitude maximale du bassin : 3 678 m
Altitude maximale du glacier : 3 639 m
Altitudes minimales relevées en 2024 : 2 515 m dans le secteur central ; 2 730 m dans le secteur ouest ; 2 835 m dans le secteur oriental
Superficie indiquée par le CGI : 10,71 km²
Longueur maximale indiquée : 3 135 m
Pente moyenne : 20°
Bassin versant : Frodolfo–Adda–Pô
État d'évolution : fort recul et fragmentation

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